1.- En enero de 1945, Bernard Trout llega a Dresden desde Polonia, huyendo hacia el oeste, con los soviéticos dándole alcance.
2.- Bernard Trout, oscuro escritor judío, ha logrado escapar de los nazis gracias a su astucia y a sus contactos con una extensa red de resistencia y de evacuación de judíos, simulando ser un ario más.
3.- Trout quiere escribir lo que ha vivido, en forma de novela, para mantener viva la memoria de los horrores de la guerra.
4.-A los pocos días de su llegada, Benrnard consigue trabajo en el rastro de Dresden haciéndose pasar por lesionado del ejercito alemán gracias a la documentación que retiró de un muerto en su camino al oeste.
5.- Muy pronto entra en contacto con un grupo de prisioneros de guerra norteamenricanos que ha sido llevado a Dresden para realizar trabajos forzados.
6.- Entre los prisioneros norteamericanos escucha el rumor de que uno de ellos, recién llegado, es muy bueno para narrar experiencias propias y ajenas que está escribiendo en papeles que guarda con gran celo.
7.- El 9 de febrero de 1945 Bernard Trout conoce a Kurt Vonnegut, el norteamericano narrador descendiente de alemanes nacido en Indianapolis, e inmediatamente empieza a trabar amistad con él.
8.- Una denuncia anónima pone a los nazis tras la pista de Bernard Trout, activista judío disfrazado de lesionado de guerra.
9.- Kurt Vonnegut, pese a ser prisionero de guerra, logra despistar a los SS que peligrosamente se acercan a descubrir al escurridizo judío.
10.- La casualidad hace que los prisioneros entre los que está Kurt sean enviados a trabajar en el rastro de la ciudad.
11- Bernard y Kurt encuentran un escondite seguro para los manuscritos del segundo, en el sótano de empaques de carne marcado con el número cinco del rastro de Dresden.
12.- Bernard le describe en forma jocosa a Kurt el intrincado entramado de relaciones que ha establecido en Dresden para la casi imposible salida de algunos judíos escondidos en la ciudad.
13.- El 13 de febrero de 1945, mas o menos a las 8 de la noche empieza un salvaje bombardeo aliado a la ciudad indefensa.
14.- Bernard guía a Kurt y a seis prisioneros más a la sala cinco del rastro ubicada en el sótano más profundo del mismo.
15.- Al terminar el bombardeo Bernard, tras comprometer a Kurt que escribirá lo sucedido, sale del sótano en busca de sus contactos y se pierde para siempre tras las dos subsecuentes incursiones.